El bruxismo es un trastorno relativamente frecuente que consiste en apretar o rechinar los dientes de forma involuntaria. Puede aparecer durante el día o mientras dormimos y, aunque muchas personas no son conscientes de ello, puede provocar diferentes molestias musculares.
Uno de los síntomas que con frecuencia sorprende a los pacientes es el dolor cervical. Muchas personas que acuden a consulta por molestias en el cuello descubren que también presentan signos de tensión mandibular o bruxismo.
La relación entre mandíbula y cuello es más estrecha de lo que parece. Los músculos que participan en la masticación están conectados con estructuras musculares del cuello y la cabeza, por lo que una sobrecarga en la mandíbula puede generar compensaciones en la zona cervical.
En consulta de fisioterapia es habitual encontrar pacientes con dolor de cuello persistente que también presentan síntomas compatibles con bruxismo, como rigidez mandibular, dolor al despertar o tensión en la cara.
Qué es el bruxismo
El bruxismo se caracteriza por una actividad involuntaria de los músculos masticatorios que provoca el hábito de apretar o rechinar los dientes.
Este comportamiento genera una sobrecarga en la articulación temporomandibular y en los músculos responsables de la masticación, lo que puede provocar dolor, rigidez o desgaste dental.
Bruxismo nocturno
El bruxismo nocturno ocurre mientras dormimos y es uno de los tipos más frecuentes. Muchas personas no saben que lo padecen hasta que aparecen síntomas como dolor en la mandíbula al despertar, dolores de cabeza o tensión en el cuello.
Algunos estudios en medicina del sueño sugieren que el bruxismo nocturno puede estar relacionado con microdespertares durante el descanso o con factores como el estrés.
Bruxismo diurno
El bruxismo diurno ocurre durante el día y suele manifestarse como el hábito inconsciente de apretar los dientes, especialmente en situaciones de estrés o concentración.
Muchas personas mantienen la mandíbula contraída durante largos periodos sin darse cuenta, lo que puede generar sobrecarga muscular.
Relación entre la mandíbula y el cuello
La mandíbula y el cuello forman parte de un sistema musculoesquelético interconectado. Cuando existe tensión en una zona, es frecuente que aparezcan compensaciones en otras áreas cercanas.
Musculatura masticatoria
Los músculos principales de la masticación incluyen:
- músculo masetero
- músculo temporal
- músculos pterigoideos
Cuando estos músculos permanecen contraídos durante mucho tiempo, pueden generar tensión mandibular y dolor en la cara.
Articulación temporomandibular
La articulación temporomandibular (ATM) conecta la mandíbula con el cráneo y permite movimientos como hablar, masticar o bostezar.
Cuando esta articulación se ve afectada por sobrecarga muscular, pueden aparecer síntomas como:
- dolor en la mandíbula
- chasquidos al abrir la boca
- dificultad para masticar
En algunos casos puede ser necesario aplicar un tratamiento de fisioterapia para la ATM para mejorar la movilidad de la articulación.
Cadenas musculares cervicales
La musculatura del cuello trabaja de forma coordinada con la mandíbula. Cuando los músculos de la masticación están sobrecargados, pueden provocar tensión en los músculos cervicales.
Por este motivo, muchas personas con bruxismo también presentan dolor de cuello o rigidez cervical.
Por qué el bruxismo puede provocar dolor cervical
Existen diferentes mecanismos que explican la relación entre el bruxismo y el dolor cervical.
Sobrecarga muscular
El hábito de apretar los dientes genera una carga constante en los músculos de la mandíbula. Esta tensión puede extenderse a otras estructuras cercanas, como la musculatura del cuello.
Tensión en el músculo masetero
El músculo masetero es uno de los más potentes del cuerpo. Cuando se encuentra sobrecargado, puede provocar dolor local y generar tensión en otras zonas.
En fisioterapia es habitual encontrar pacientes con hipertonía en el masetero que también presentan molestias cervicales.
Compensaciones cervicales
Cuando la mandíbula no funciona correctamente, el cuerpo puede desarrollar compensaciones en el cuello para mantener el equilibrio muscular.
Estas compensaciones pueden generar dolor cervical crónico o rigidez en el cuello.
Síntomas del bruxismo relacionados con el cuello
Los síntomas del bruxismo no siempre se limitan a la mandíbula. En muchos casos aparecen molestias en otras zonas del cuerpo.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:
- dolor cervical
- rigidez en el cuello
- dolores de cabeza tensionales
- dolor en la mandíbula al despertar
- tensión en la cara
Si quieres conocer más señales que pueden indicar este problema, puedes consultar este artículo sobre cómo saber si tienes bruxismo.
Cómo aliviar el dolor cervical causado por bruxismo
El tratamiento del dolor cervical por bruxismo suele combinar diferentes estrategias orientadas a reducir la tensión muscular.
Ejercicios para relajar la mandíbula
Los ejercicios de relajación mandibular pueden ayudar a disminuir la tensión en los músculos de la masticación.
En este artículo puedes encontrar algunos ejercicios para relajar la mandíbula que pueden contribuir a mejorar la movilidad.
Ejercicios cervicales
Los estiramientos suaves del cuello pueden ayudar a reducir la rigidez cervical.
Es importante realizarlos de forma controlada y evitar movimientos que provoquen dolor.
Control del estrés
El estrés es uno de los factores más asociados al bruxismo. Técnicas de relajación, ejercicio físico o mejorar los hábitos de descanso pueden ayudar a disminuir la tensión mandibular.
Tratamiento fisioterapéutico del bruxismo
La fisioterapia para el bruxismo puede ayudar a tratar la tensión muscular y mejorar la movilidad de la mandíbula.
El tratamiento puede incluir:
- terapia manual de la mandíbula
- liberación de la musculatura masticatoria
- tratamiento de la musculatura cervical
- ejercicios terapéuticos
El objetivo es reducir la sobrecarga muscular y mejorar la función de la articulación temporomandibular.
Tratamiento del bruxismo en Huelva
En Clínica Salux, en Huelva, se realiza valoración fisioterapéutica de pacientes con síntomas como:
- dolor mandibular
- dolor cervical
- tensión en la mandíbula
- dolores de cabeza tensionales
El tratamiento puede incluir técnicas de terapia manual, liberación muscular y ejercicios específicos para mejorar la movilidad de la mandíbula y reducir la tensión cervical.
Preguntas frecuentes sobre bruxismo y dolor cervical
¿El bruxismo puede causar dolor cervical?
Sí. La tensión constante en los músculos de la mandíbula puede generar sobrecarga en la musculatura del cuello y provocar dolor cervical.
¿Por qué me duele el cuello si aprieto los dientes?
La mandíbula y el cuello están conectados a través de cadenas musculares, por lo que la tensión en la mandíbula puede provocar compensaciones en la musculatura cervical.
¿El bruxismo provoca dolor de cabeza?
En algunos casos sí. La sobrecarga en los músculos de la mandíbula puede provocar dolores de cabeza tensionales.
¿La fisioterapia ayuda a aliviar el dolor cervical por bruxismo?
La fisioterapia puede ayudar a reducir la tensión muscular, mejorar la movilidad mandibular y aliviar el dolor asociado.
Fisioterapeuta por la Universidad de Extremadura (Unex). Años 2000 – 2003.
Osteopata C.O. Escuela de Osteopatía de Madrid. 6 años, de 2005 a 2011.
Obtención del D.O. en Osteopatía, del 2011 al 2014.
