Durante las consultas diarias en la Clínica Salux, solemos formular esta pregunta a los pacientes en su primera visita, así como a lo largo de su tratamiento. La respuesta habitual es negar tener problemas de estreñimiento. Sin embargo, cuando profundizamos y solicitamos detalles específicos sobre sus hábitos defecatorios, casi siempre concluimos que sí padecen de estreñimiento.
Estreñimiento Crónico
Es un trastorno digestivo complejo caracterizado por una insatisfacción durante la defecación, que puede deberse a evacuaciones infrecuentes de heces, dificultad para exonerar, o ambas.
La dificultad para evacuar incluye: sentir un obstáculo en el paso de las heces, esfuerzos de empuje, evacuaciones incompletas, heces duras, tiempo de exoneración anormalmente prolongado o el uso de maniobras digitales.
Aunque las heces líquidas no excluyen el estreñimiento, esto es especialmente cierto si están precedidas o seguidas por periodos prolongados sin evacuación y/o acompañadas por la eliminación de un tapón de heces duras.
Para un análisis objetivo de la dinámica evacuatoria, es crucial preparar un calendario evacuatorio detallado. Sin embargo, la definición proporcionada al inicio es imprecisa, ya que se basa en una asociación sintomática y subjetiva. Según la Roma III, el estreñimiento se considera un síntoma y no una enfermedad.
Dadas estas premisas, es fundamental definir criterios diagnósticos comunes entre todos los profesionales que trabajan con estos pacientes. Los Criterios de Roma III son los recursos que utilizamos para el diagnóstico del estreñimiento crónico.
Criterios generales
- Existencia durante un mínimo de 3 meses dentro de un período de medio año
- Al menos el 25% de las defecaciones cumplen con criterios específicos
- Los criterios no son suficientes para el síndrome de intestino irritable (SII)
- No hay deposiciones o estas rara vez presentan una disminución en la consistencia
Criterios específicos: dos o más presentes
- El individuo se ve obligado a utilizar maniobras manuales o digitales para facilitar la defecación.
- La materia fecal es grumosa o dura.
- Hay una sensación de obstrucción o bloqueo anorrectal.
- Se siente una evacuación incompleta.
- Se hace un esfuerzo considerable para defecar.
Para diagnosticar estreñimiento crónico, es necesario que al menos dos de los síntomas mencionados anteriormente se presenten en al menos el 25% de las defecaciones durante un mínimo de tres meses.
Distintas causas del estreñimiento
El estreñimiento puede surgir por una diversidad de causas. Este malestar puede deberse a diversos factores, ya sean internos o externos, y algunas veces estar influenciado por nuestro propio comportamiento.
1- Malos hábitos adquiridos en la infancia
La vida acelerada y el estrés contribuyen al empeoramiento de estos hábitos con el tiempo. Retrasar la defecación es uno de ellos. Si esta práctica se vuelve frecuente, eventualmente la «sensación de tener que ir al baño» se debilita, hasta el punto de desaparecer.
2 – Causas ocasionales
Cambios en el organismo durante un embarazo u otras situaciones puntuales, como un cambio de residencia o los viajes.
3 – El sedentarismo
Una vida sedentaria y la falta de actividad física provocan una atonía muscular, lo que, a su vez, reduce las contracciones intestinales necesarias para el avance del bolo fecal.
4 – Errores alimenticios
La ingesta excesiva de grasas, carnes rojas, charcutería y azúcares puede desencadenar estreñimiento, especialmente si viene acompañada de una carencia de alimentos ricos en celulosa y fibra, como frutas y verduras. Sin embargo, es importante no excederse con los alimentos integrales ni con la fibra alimentaria, ya que también podrían causar estreñimiento.
5 – De origen emocional
El estrés, generado por la ajetreada vida cotidiana y los problemas laborales y familiares, puede desequilibrar el sistema nervioso neurovegetativo, el cual es fundamental para nuestro sistema digestivo. Este sistema se ve afectado cuando enfrentamos situaciones tensionantes y el día a día nos sobrepasa.
6 – Insuficiencia hepato-biliar
El peristaltismo intestinal se ve estimulado por la bilis, lo que facilita la metabolización de los alimentos. La digestión puede verse afectada si el hígado y la vesícula se concentran en procesar ciertos alimentos o sustancias. Consumos como el alcohol, el tabaco, el café o las grasas ralentizan la digestión. Asimismo, los medicamentos también pueden hacer más lenta la digestión.
7 – Origen endocrino
La disminución de las hormonas tiroideas puede ralentizar el movimiento de las heces al debilitar la contracción de los músculos intestinales. Uno de los primeros síntomas del hipotiroidismo es el estreñimiento, ya que la tiroides influye en nuestro metabolismo al producir estas hormonas. Los músculos del intestino, por su capacidad de contraerse, garantizan que las heces se desplacen adecuadamente a través del sistema digestivo y sean evacuadas.
8 – Abuso de laxantes
Para evitar caer en un círculo vicioso que provoque episodios de diarrea y estreñimiento, es fundamental solucionar la raíz del problema. Se deben emplear únicamente en situaciones de extrema necesidad, ya que abusar de cualquier medicamento nunca es recomendable.
9 – Causas iatrogénicas del estreñimiento
El efecto secundario originado por un medicamento se conoce como iatrogenia. El estreñimiento puede presentarse en personas que han seguido tratamientos médicos continuos y han consumido una gran cantidad de medicamentos, tales como aspirina, antiinflamatorios, neurolépticos y antidepresores.
10 – Causas orgánicas
En ocasiones, padecemos patologías originadas por una disfunción orgánica que pueden resultar en estreñimiento, tales como hemorroides, fisuras anales (a veces difíciles de diagnosticar) o variaciones en la longitud del colon, ya sea por exceso o defecto.
Los fisioterapeutas de Clínica Salux están aquí para ayudarte. ¡Contáctanos!
Dos tipos de estreñimiento según la WGO
Conforme a la WGO, es posible distinguir dos tipos de estreñimiento que, aunque inicialmente diferentes, terminan por influenciarse mutuamente:
- El estreñimiento distal, que afecta la evacuación y es consecuencia de anomalías en el suelo pélvico o en el recto.
- Y el estreñimiento en el que se altera el tránsito, relacionado con una anomalía primaria en el músculo digestivo o la inervación visceral.
Los factores de riesgo a considerar incluyen la baja ración calórica diaria, la ingesta de numerosos medicamentos, la inactividad física, problemas psiquiátricos y hábitos alimentarios.
¿Cuáles son las consecuencias del Estreñimiento?
- Hemorroides: En situaciones de estreñimiento, los esfuerzos de empuje y el incremento de la presión esfinteriana anal facilitan el desarrollo de una patología hemorroidal. Por otro lado, no está comprobado que la patología hemorroidal cause estreñimiento.
- Incontinencia fecal: El estreñimiento crónico puede llevar a la relajación del suelo pélvico debido al sobrepeso y a los esfuerzos de empuje que lo acompañan, lo que podría resultar en un periné descendido.
Este descenso excesivo del periné provoca una neuropatía pudenda por estiramiento, disminución de la presión basal del esfínter anal, apertura del ángulo ano-rectal y favorece el desarrollo de la incontinencia anal.
No se ha demostrado que el estreñimiento aislado cause cáncer de colon.
Tratamiento de fisioterapia en el Estreñimiento
Al tratar el estreñimiento crónico en un paciente, establecemos los siguientes objetivos terapéuticos según sus necesidades:
- 1. Reeducación de la sensibilidad rectal.
- 2. Normalización del tono de todas las estructuras musculares incluidas en la cavidad abdominal (diafragma, musculatura abdominal y musculatura del suelo pélvico).
- 3. Adquisición de hábitos y conductas saludables.
- 4. Reeducación de las maniobras evacuatorias. Evidentemente, estos objetivos pueden variar entre los diferentes pacientes.
Técnicas empleadas para alcanzar estos objetivos
a) Para normalizar el tono de todas las estructuras musculares incluidas en la cavidad abdominal empleamos técnicas globales o analíticas.
El objetivo es reprogramar la postura utilizando técnicas globales que equilibran las tensiones de las cadenas musculares, tanto por exceso como por defecto, para prevenir la hiperpresión intraabdominal y el estrés muscular involucrado.
Entre las técnicas globales podemos destacar: Gimnasia Abdominal Hipopresiva, Integración del suelo pélvico en las ABVDs, Reeducación de la postura, Espiraciones frenadas y Reeducación perineal propioceptiva 5p.
Además, las técnicas analíticas permiten combinarse efectivamente con el trabajo global. Ambos enfoques se complementan y facilitan la progresión del tratamiento.
Como técnicas analíticas tenemos: Técnicas miofasciales para el abdomen y Relajación diafragmática manual.
b) Reeducación de las maniobras defecatorias
Para enseñar al paciente a gestionar las presiones intraabdominales durante el esfuerzo, el objetivo de la reeducación será explicarle cómo sincronizar la respiración con el control abdominal.
Dirigiendo la resultante de las presiones hacia el sacro y activando la cincha abdominal, se evitará el efecto violento del pistón diafragmático mediante la espiración frenada, lo que también ayudará a abrir el ángulo ano-rectal.
Esto permitirá que la evacuación sea mucho más fácil y, por supuesto, no tendrá los efectos indeseados previamente mencionados.
c) Reeducación de la sensibilidad rectal para aumentar la sensibilidad rectal con técnicas de balones.
La meta de esta técnica será reducir el umbral de necesidad B1 a 15-20 ml y el B2 a 100.
Adquisición de conductas y hábitos saludables:
Mejorar el estado crónico no es concebible sin la implementación de medidas higiénicas. Se recomienda:
- Conservar un ritmo regular de evacuación
- Responder a la sensación de necesidad
- Intimidad auditiva, visual y olfativa, en la medida de lo posible
- Hidratación correcta, sin llegar a obsesionarse. Lo habitual es consumir entre un litro y medio y dos.
- Respetar una duración suficiente para satisfacer la necesidad
- Mantener una alimentación rica en fibras
- Mejorar la actividad física adaptada al estado general
Estreñimiento en niños
El estreñimiento es un trastorno del tránsito intestinal que se caracteriza por la dificultad o imposibilidad de evacuar heces, resultado de una fisiopatología multifactorial que requiere un abordaje terapéutico integral. A pesar de que la fisioterapia no siempre se considere en su tratamiento, es crucial resaltar la relevancia de optar por métodos conservadores y no invasivos, en lugar de recurrir frecuentemente y de manera precipitada al uso de fármacos, como suele ser el caso.
Tratamiento del estreñimiento infantil mediante fisioterapia
En el ámbito de la fisioterapia, podemos subrayar varias terapias destacadas, entre ellas:
Masaje abdominal y entrenamiento muscular
El entrenamiento muscular y masaje abdominal se utilizan para aliviar el estreñimiento, gracias a la interrelación entre el suelo pélvico, la postura y la respiración. Con el entrenamiento muscular, se busca coordinar la relajación de la parte inferior del abdomen y la contracción de la superior y el diafragma, optimizando la función muscular durante la defecación.
Por su parte, el masaje abdominal promueve la motilidad del colon y del recto, mejorando la función intestinal y facilitando la defecación.
Además, la estimulación del nervio sacro en la raíz nerviosa S3 también puede inducir eficazmente la defecación, ya que genera una respuesta aferente máxima sin efectos secundarios. Las dos técnicas más eficientes para llevar a cabo esta estimulación son la electroestimulación (TENS) y la neuromodulación, siendo la primera menos invasiva.
Vendaje neuromuscular
El vendaje neuromuscular, utilizando Kinesiotape, es otra técnica disponible. Se trata de aplicar tiras de manera segmentada para facilitar el tránsito. Estas tiras se colocan a lo largo de los dermatomas T6-T12 y sobre el abdomen, cubriendo todo el trayecto del intestino grueso. Sin embargo, un gran desafío al usar esta técnica en niños es que tienden a retirarse las tiras, lo cual requiere una colocación más frecuente.
Bibliografía
Andrés JM, FT. Fund Madre de la Esperanza, de Talavera de la Reina, miembro AEVNM, Aplicación del vendaje neuromuscular para el tratamiento del estreñimiento en neuropediatría.
Yus Val A. El papel de la fisioterapia y la nutrición en la prevención y tratamiento del estreñimiento en pacientes de 0 a 18 años. 2016.
Fisioterapeuta por la Universidad de Extremadura (Unex). Años 2000 – 2003.
Osteopata C.O. Escuela de Osteopatía de Madrid. 6 años, de 2005 a 2011.
Obtención del D.O. en Osteopatía, del 2011 al 2014.
