Yoga se denomina al conjunto de disciplinas y prácticas de tipo físico y mental cuyo objetivo es lograr el equilibrio entre cuerpo y mente. Como camino para alcanzar la iluminación y la unión con el absoluto.
Como tal, la palabra “yoga” proviene de la palabra “jug” del sánscrito, lengua clásica de la India, significa “unir, “conectar, relacionar”. El origen del yoga tiene lugar en la India, concretamente en el valle del Indo. Su antigüedad, no obstante, es difícil de determinar, pero se especula que podría tener entre tres y cinco mil años. Es una de las doctrinas clásicas del hinduismo, en la cual se reconoce un importante influjo de la antigua filosofía del samkhya.
Su principal teorizador fue Patanyali, autor de los Yoga-Sutras, texto compuesto fundamentalmente por aforismos sobre el yoga. Como tal, el objetivo esencial del yoga es la reunificación del ser con el Absoluto, y el acceso a la conciencia suprema que nos lleva a la iluminación. Actualmente, el yoga se ha popularizado enormemente en Occidente, derivando en una disciplina basada en las teorías hindúes. Pero fundamentalmente está enfocada en la práctica de un conjunto de técnicas orientadas a lograr un mayor control del cuerpo y la mente.
En este sentido, el yoga moderno es más bien un sistema de ejercicios que busca que la persona logre equilibrio y armonía espiritual. Todo ello mediante la meditación y una serie de ejercicios posturales y respiratorios que mejoran la forma física de una forma consciente.
El tipo de yoga más difundido y practicado en la actualidad es el Hatha yoga, que comprende una secuencia de posturas y ejercicios de respiración que fortalecen el cuerpo y propician estados de relajación.
Asimismo, en el yoga se considera de gran importancia la práctica de pranayamas, un conjunto de ejercicios para conseguir controlar la respiración, que es la energía vital, y lograr la paz mental.
Entre sus muchos beneficios, el yoga ayuda al individuo a tener una relación más armónica con su cuerpo, a controlar su mente y emociones, así como a liberar el estrés, todo lo cual contribuye a que alcance un estado de mayor bienestar..